Разработчики Ubuntu, долгое время не соглашались включать в дистрибутив пакеты, с которыми могла возникнуть какая-либо патентная неразбериха. Речь идет не только о "закрытых" продуктах, как Acroreader, Flashplayer, а даже аудио-видео кодеки. Сегодня ситуация изменилась, и в ближайший релиз Ubuntu, под названием fawn будет включен мета-пакет, который подключит в apt-get репозиторий, из которого пользователи смогут установить кодеки и разный проприетарный софт.

Информацию по теме можно найти тут.